Es difícil comenzar con este capítulo tan rico en hechos. En realidad, no se trata de uno, sino de dos inventos. Además, hay otras personas que no carecen del todo de importancia para el desarrollo del motor de combustión interna y su adaptación a los vehículos de motor. Tampoco uno puede estar seguro de haber proporcionado hasta ahora una sección transversal suficiente de aquellos que han estado involucrados en el desarrollo del motor de combustión interna hasta la fecha.

Incluso más personas aparecerán cuando se trate de cuestionar las patentes después del grandioso éxito de una solución técnica. Esto es lo que le pasó a Rudolf Diesel más tarde, y no fue diferente con Otto. Pero todavía tenemos la conciencia culpable porque en muchos países ha habido soluciones técnicas con el fin de mover con vapor, gas, combustible líquido y electricidad. Pero en algún momento tiene que ser, entonces Nicolaus August Otto tiene que aparecer en este libro.

Solo debido a las muchas correcciones que, con suerte, ya no serán necesarias posteriormente. Es como James Watt, que todavía se afirma a menudo que ha inventado la máquina de vapor. Por ejemplo, Otto en realidad no inventó el motor de gasolina. ¿Por qué? Porque hoy utilizamos el término 'motor Otto' sinónimo con de motor de gasolina. Pero tenemos que decir que Otto inventó el motor de cuatro tiempos, entonces este principio también existe en cantidades similares en el motor diesel.

Su primer gran éxito tampoco fue éste, sino el motor de gas atmosférico Lenoir, que rediseñó por completo y lo hizo significativamente más eficiente. Y sin embargo, Otto no había tenido una formación técnica sino comercial. Y por si fuera poco, su primer motor atmosférico y de cuatro tiempos corrieron en el gas, no en el gas natural, pero con gas ciudad obtenido del carbón.

Pero ahora uno tras otro. Nicolaus Otto nació en 1832 en una pequeña ciudad en el Taunus a unos 100 km al este de Colonia. Si el padre era un granjero, un posadero, o propietario de la oficina de correos o todo junto, en cualquier caso murió temprano. Otto dejó la Realschule en 1848 con un buen certificado para finalización del curso de formación comercial de tres años mencionado anteriormente.

Así que regresó a Colonia en 1861, donde se ganaba la vida como vendedor ambulante en diligencias, probablemente principalmente en Eifel. Su madre había muerto un año antes, dejándolo con una pequeña fortuna. Se dice que su motivación y la de su hermano se basaron en el motor Lenoir inventado en 1860.

Básicamente, buscaban un relleno de huecos. Porque la máquina de vapor, que había impulsado ya la era industrial, era más valiosa cuanto mayor era la demanda de par y potencia. Las artesanías y los pequeños comercios habían recibido una competencia abrumadora por las manufacturas. Pero estos podrían haberse puesto al día con un accionamiento más pequeña, menos engorrosa y también más económica.

Y si aún pudiera funcionar con combustible líquido y no necesitaba ni caldera ni chimenea, podría usarse en cualquier lugar. Algunas fuentes afirman que en la primera solicitud de patente, incidentalmente rechazada, la intención ya era reconocible de accionar vehículos con dicho motor. En cualquier caso, el hermano mayor Wilhelm se retira tras el rechazo.

Los conocimientos provienen de las experiencias con una especie de réplica de Lenoir que el mecánico Michael Zons construyó para él en su taller. En algún momento durante el experimento con alcohol calentado, notó el enorme aumento de la fuerza que desarrolla una mezcla quemada si se comprime previamente.

Le dio a Zons la orden de construir algo así como un motor de cuatro tiempos. Arriba puede ver una réplica, fotografiada en el Museo Deutz AG en Colonia. Si lo mira más de cerca y lo analizas, quizás te acerques un poco más al curso de la historia hacia el motor de cuatro tiempos.

Lo que vemos son cuatro cilindros con los pistones del lado izquierdo cerca del punto muerto superior y el lado derecho cerca del punto muerto inferior. Entonces, cada lado realizó los mismos movimientos. Aquí no esta dada una comparación con el motor bóxer mucho más tarde.

Omitimos el accionamiento por ruedas dentadas 2:1 porque no aparecía en el boceto de 1885 del que probablemente se hizo este modelo. Ni los dibujos originales ni el motor original han sobrevivido. El tren de engranajes podría haberse agregado para demostrar el principio de cuatro tiempos.

En su libro 'Historia de la construcción de motores de combustión interna alemanes', el profesor Friedrich Sass afirma que los bocetos bien podrían ser de un motor de dos tiempos, al igual que el modelo original de Lenoir.

Si se cambió el nombre más tarde no juega un papel importante, porque la invención del motor de cuatro tiempos tuvo lugar después de todo, ya sea en 1862 o más tarde. Sass explica por qué Otto falló con este motor al referirse a la conexión entre el pistón y la biela.

En este modelo de prueba tampoco era rígido. Más bien, cada pistón (no visible aquí) se apoyaba sobre un pequeño pistón auxiliar, que estaba destinado a absorber la fuerza del pistón en la biela al comprimir un pequeño espacio de aire.

La idea de Otto para el motor de cuatro tiempos surgió de sus experimentos con el modelo de motor Lenoir. Había experimentado con esto hasta que pudo crear una ignición de la mezcla precomprimida y ver su efecto significativamente mejorado.

Incluso sin esta precompresión, el motor funcionaba relativamente duro, por lo que Otto temía que no sobreviviría al constante encendido de la mezcla precomprimida. Sass ahora sospecha que es por eso que Otto hizo instalar este amortiguador entre el pistón y la biela para poder absorber mejor los golpes. Y aquí es exactamente donde Sass ve las razones del fracaso de este motor.

Porque sin una asignación exacta de la posición del pistón a la del cigüeñal, una activación del encendido que solo era posible desde allí no era exacta. Pero un encendido incorrecto también podría significar un preencendido y eso es exactamente lo que arruinó el motor después de haber estado funcionando durante un tiempo.

Si se necesita una prueba, sin duda está en el diseño del motor de gas atmosférico de Otto. El nuevo motor tenía un cilindro vertical, más tarde revestido al estilo de las columnas griegas, en el que inicialmente se levantó ligeramente un pistón, desarrollando suficiente vacío para aspirar una mezcla de aire. Cuando se encendió, se disparó hacia arriba y fue empujado hacia abajo desde la presión atmosférica por el enfriamiento del gas de combustión que tuvo lugar.

Curiosamente, sin embargo, no transfirió su par a un gran volante montado en la parte superior del cilindro cuando se movía hacia arriba a través de una cremallera dentada, sino solo en su camino hacia abajo; una rueda libre permitía el camino hacia arriba sin tracción.

Cualquiera que esté familiarizado con el arte pensaría que la fuerza debería transmitirse durante la carrera donde la mezcla en combustión crea la presión. No así Nicolás Otto. Diseñó un motor que evitaba exactamente esta transmisión de presión directa.

En algún momento estaba con una clase de aprendices en lo que entonces era el Museo Deutz en Colonia y un encargado del museo (muy viejo) nos mostró el motor. Por extraño que parezca, todavía (o nuevamente) tengo el sonido en mis oídos, por lo que el ruido principal probablemente no fue causado por el encendido, pero el evidente golpeo del pistón en la parte superior probablemente causó el ruido principal.

Si hubiera sabido entonces que algún día escribiría un libro sobre la historia de la tecnología automotriz, habría ido a Colonia nuevamente y entrevistado al hombre. Durante su ponencia, comentó en varias ocasiones que había conocido a Maybach. Entonces, ahora puede buscarlo y calcular si ese puede ser el caso.

Desafortunadamente, la película omite muchas referencias a los eventos reales de la invención del motor de cuatro tiempos. Termina con una lápida que nombra a Otto como el inventor del motor de combustión interna. Ese honor es para Étienne Lenoir, por supuesto. Otto sólo ha mejorado decisivamente su motor.

Lenoir solo aparece en la película cuando su motor es derrotado decisivamente en términos de consumo por el motor de gas atmosférico de Otto en la exposición mundial de París. También se descuida la consideración de qué consideraciones llevaron realmente a Otto a la realización del motor de cuatro tiempos.