El transistor es un componente electrónico típico. De hecho, incluso estableció la electrónica. Esto se divide en la tecnología analógica que ya existe desde hace algún tiempo y la tecnología digital algo más nueva. Como componente, el transistor está representado en ambos. En la tecnología analógica también se utiliza con más frecuencia como amplificador, por ejemplo en radios de transistores. Sin embargo, es particularmente importante para la tecnología digital, donde funciona con mucha más frecuencia y como un interruptor.

En comparación con el relé de corriente de trabajo, el transistor no solo es mucho más rápido, sino que también tiene una vida útil casi ilimitada, ya que se instala correctamente en el circuito. Desafortunadamente, en relación con la carga a conmutar, su eficiencia es menor, lo que a menudo se puede ver en el mayor desarrollo de calor y los disipadores de calor que a menudo son necesarios como resultado. También es importante que un transistor, a diferencia de un relé, no permita un aislamiento galvánico perfecto entre los circuitos de trabajo y control.

Un semiconductor generalmente consta de un solo cristal, generalmente silicio o, mucho más raramente, germanio. El cristal contiene al menos dos zonas de diferente conductividad, por lo que se puede comparar como la fusión de dos diodos. No, no puede hacer un transistor a partir de dos diodos. Si juntamos los dos en sus lados n, tendríamos las capas p, n y p, pero no obtendríamos un transistor p-n-p porque en la capa n faltaría la conexión base.

Por el contrario, uno podría combinar dos diodos para formar las capas n, p y nuevamente n, pero aquí también la falta de conexión base en la capa p evitaría que esta estructura se llamara transistor n-p-n. Y si la capa p se convirtiera en la base, tendría que ser muy estrecha y, al mismo tiempo, dopada particularmente débil. Por el contrario, el emisor de abajo en la imagen de la izquierda está fuertemente dopado. Se llama así porque tiene muchos electrones disponibles y puede traerlos al circuito.

La estructura de la red y, por lo tanto, la conductividad se ven influenciadas de manera diferente por la adición de, por ejemplo, arsénico, antimonio, boro o fósforo en las capas. Si ahora comienza desde el modelo con los dos diodos conectados contrariamente, entonces un flujo de corriente entre el emisor a la izquierda y el colector a la derecha no es posible en ningún caso, independientemente de si aplica negativo en el izquierda y positivo a la derecha o viceversa. En el primer caso, el lado del colector bloquea, en el segundo caso, el lado del emisor.

La solución es poner un positivo en la base además del negativo a la izquierda y el positivo a la derecha, luego se pasa por alto el lado del colector primero. Así, una corriente fluye entre el emisor y la base. Los muchos electrones también llegan al área del colector y allí también se crea una especie de canal para el flujo de corriente. La corriente entre el emisor y el colector también cambia dependiendo de la fuerza del control base. Este fenómeno se denomina amplificación de la corriente emisor-base.

Simultáneamente, lo que se ha dicho aquí también se aplica al transistor p-n-p. Siempre que se aplica un voltaje en el sentido de la letra del medio para la base, fluye una corriente entre el colector y el emisor. En comparación con la que existe entre el colector y la base, es posible una amplificación de hasta un factor de 1000 y más. El término "transistor" se creó así como una palabra artificial de "transfer resistor", que denota la transferencia de cambios de resistencia en las capas límite.

Debido a la posible participación de los electrones y su legado, los agujeros, a este transistor se le da el prefijo 'bipolar', en contraste con un transistor de efecto de campo. Ambos tipos se pueden usar para amplificación, pero también como interruptor a través de un fuerte cambio en el voltaje de control, típico de la electrónica digital.