Se han construido puentes de piedra desde tiempos inmemoriales. Era la única forma de puentear espacios más grandes. También domos, por ejemplo de las iglesias y otros edificios grandes se construyeron sobre este principio. Decisivo es un arco de piedra que convierte las fuerzas de flexión que actúan sobre el puente en fuerzas de compresión.

1779 es una fecha decisiva para la construcción de los puentes. El primer puente de hierro del mundo está construido sobre el río Severn, en lo que entonces era el corazón de la producción industrial de Gran Bretaña. Aparentemente, solo aquí estaba la revolución industrial tan avanzada que se podía producir hierro fundido que tenía la calidad necesaria y que tampoco era demasiado pesado.

Esa fue exactamente la desventaja de los puentes de piedra. O tenía varios arcos más pequeños con los pilares correspondientes en el agua, o uno grande, que también hizo que el puente fuera más alto y al cuadrado mas pesado debido a la forma semicircular absolutamente necesaria, decididamente se requería más material de construcción.

En contraste, el puente de Severn. Con su longitud de 30 metros, se dice que pesaba solo 380 toneladas (menos de 15 cargas de semirremolques en la actualidad), pero también requería enormes estructuras de piedra en ambos bancos. Consiste en elementos de celosía prefabricados, que en su mayoría estaban conectados in situ por remaches de cinco arcos y una parte recta arriba.

Si las envergaduras se hacen más grandes, la estabilidad del puente debe obtenerse desde arriba. Esto crea un puente colgante, reconocible desde lejos por sus altos pilares de soporte. No es necesario un andamio en toda la distancia, las cuerdas se pueden tirar, sobre los pilares, de una orilla a la otra. Sin embargo, el primero debe ser transportado con barco o helicóptero.

En días pasados, uno usaba cuerdas. Para cargas que pesan toneladas, por supuesto, el acero se usa hoy en día. Cuerda significa que los alambres de acero enrollados individuales forman una cuerda y muchos de ellos de nuevo resultan en uno y así sucesivamente. Debido al enorme peso, solo se ensamblan en el sitio de construcción, para cablear paquetes de hasta un metro de diámetro y más.

El primer puente colgante de este tipo fue el que cruza el estrecho de Menai de Inglaterra a Gales, la ruta principal a Dublín (Irlanda). El problema, sin embargo, era anclar las cuerdas, en ese momento todavía cadenas, en las dos orillas. Como el terreno rocoso predomina aquí, los túneles fueron perforados, pasaba por ellos las cadenas y las aseguró en los extremos con fuertes barras transversales.

¿Y qué pasa si no hay rocas cerca de la orilla? Luego, estos deben ser creados artificialmente, a veces con cientos de miles de metros cúbicos de hormigón. Por supuesto, en primer lugar debes cavar en busca de cimientos. Para cimientos, por ejemplo para pilares en el medio del agua las dragas se utilizan hoy en día. Pero, ¿cómo fue eso con los primeros pilares que se crearon de esta manera en el famoso Puente de Brooklyn en el East River de Nueva York?

Pozo de cimentación se denominan el embudo enorme, cuadrado, abierto en la parte inferior, que es arrastrado por varios remolcadores, bajado en el lugar correcto y a partir de ahí mantenido bajo presión con varios compresores. Esto desplaza el agua y permite que hasta un centenar de trabajadores y más eliminen el suelo hasta que la roca se vuelva visible.

Los sufrimientos de los trabajadores de esa época se han descrito en detalle porque básicamente eran buzos, debido a la sobrepresión necesaria en una atmósfera que no era saludable para los humanos. No solo necesitaban esclusas de aire hasta arriba para mantener la presión debajo, sino también una compensación de presión antes de poder regresar a la superficie.

Desde la construcción del puente Golden Gate, se han utilizado los pilares también construcciónes de acero en lugar de piedra. Aquí, la altura era un problema particular, porque el pasaje debería permanecer libre incluso para barcos particularmente altos. Por lo tanto, podrían evitar la construcción de un puente basculante como, por ejemplo, el Tower Bridge en Londres (ver la imagen de arriba), que fue uno de los primeros operados hidráulicamente y que restringía el tráfico motorizado cruzando el Támesis.

Hoy en día, si uno quiere llegar una altura mas alto, uno conecta los pilares hasta de más de 300 metros de altura desde varios perfiles cuadrados lado a lado en el sitio de construcción por medio de pernos grueso como brazos para formar pilares. De esta manera, se alcanza una altura a la que se da la máxima utilización de los cables caídos más fuertes. Estos ahora pueden dimensionarse relativamente más débiles.

Sin embargo, cuando los puentes compitieron con las estructuras más altas en la década de 1930, los cables de suspensión para las calzadas se hicieron significativamente más largos, lo que los hizo más susceptibles al viento. Mire la película sobre el famoso colapso del Puente de Tacoma Narrows, donde los ataques del viento y las vibraciónes de la superficie de la carretera causó un desastre.

Es difícil de creer, pero ahora se están probando estructuras de puentes como carrocerías de automóviles en el túnel de viento. Primero el diseño lateral de la calzada se formó inicialmente de manera que ofreciera la menor superficie posible para el viento, en proyectos más nuevos se favorece el refuerzo debajo de la calzada, que contrarresta efectivamente la torsión e incluso tiene una influencia positiva en el flujo de aire.

También es increíble cuando se trata del mantenimiento de los puentes, en parte un empleo de por vida para equipos individuales. Los japoneses ya han ido un paso más allá, están utilizando robots, por ejemplo, para escanear las cuerdas. Si es necesario, hay otros que reparan el daño. Desde el comienzo de la construcción, tales puentes están hechos para que todo pueda ser inspeccionado por personas desde el interior. A pesar de la aplicación de robots, deben inspeccionarse durante el tiempo que existan.

Por supuesto, el puente no siempre se puede establecer lo suficientemente alto como para que pasen grandes barcos. Si es más bajo, recibe un segmento plegable. Hoy en día, uno no debe imaginarse que sean solo pequeños ejemplares. Los constructores de puentes estadounidenses están orgullosos de su último logro, un puente cerca de Washington con varios elementos plegables de 1,600 toneladas para una autopista de seis carriles. 04/11