1911 Spirit of Ecstasy
En la Inglaterra de finales del siglo XIX, vivía un tal Charles Sykers, descendiente de una familia con talento artístico. Los ingresos familiares procedentes del trabajo autónomo y su talento le permitieron
estudiar en el Royal College of Art de South Kensington (Londres). Durante sus tres años allí, se forma como todoterreno bajo la dirección de expertos.
La familia naturalmente esperaba que el regresara a Newcastle-upon-Tyne, pero Sykers decidió quedarse en Londres. Alguien todavía le debía dinero de su primer encargo, y en lugar de pagarle, le presentó a
John Montegu, quien publicó la revista semanal 'The Car Illustrated' a partir de 1902.
John Montegu pertenecía a una famosa familia aristocrática de cuyo cuarto conde se dice que inventó el bocadillo en el siglo XVIII y de la que un representante del mismo nombre ocupó un escaño en la
Cámara de los Lores durante mucho tiempo. Pero aquí estamos hablando de John Edward Scott-Montegu, quien se destacó como atleta universitario (remero) y más tarde como político. Pero, ante todo,
parece haber sido un temprano entusiasta de los coches.
Estuvo casado con Lady Cecil Kerr, pero la engañó con una amante. Al principio trabajó para él como secretaria y más tarde como su asistente personal. No se sabe con qué frecuencia ella estuvo presente
en las oficinas de Piccadilly Circus, el corazón de Londres. El público aparentemente mantuvo silencio sobre esta relación, de la que también nació una hija.
Eleanor Velasco Thornton, el nombre de la amante, es de particular interés para esta historia porque se dice que modeló para Charles Sykers no sólo para el adorno de capó Spirit of Ecstasy, sino también
varias veces antes. Trabajó para la revista de coches nuevos y contribuyó a elevar el nivel de la selecta clientela con su trabajo artísticamente impresionante.
Incluso fuera de su trabajo para la revista, Sykers, bajo el patrocinio de Montegu, tuvo numerosas oportunidades de demostrar sus habilidades. Había creado la copa del equipo donada por Montegu para la
carrera Gordon Bennet de 1903 en Irlanda y varias medallas como trofeos de carreras. La mitología griega siempre ha jugado un papel en sus obras.
La cercanía de Montegu a Rolls-Royce se trasladó a Sykers, que a menudo viajaba con él y lo capturó en pantalla con su Silver Ghost en muchas ocasiones. Así que no fue una sorpresa que pronto también
diseñara el folleto de Rolls-Royce. Se dice que Charles Sykers, durante un viaje especialmente cómodo y rápido, tuvo la asociación de un elfo que podía flotar sobre el capó sin perder el equilibrio.
¿Y cómo surgió el encargo de la estatua sobre el radiador del coche? Charles Rolls tuvo un accidente fatal en 1910 y se decía que Henry Royce estaba en contra de alterar la silueta del vehículo. Sin
embargo, era necesario porque algunos propietarios de Rolls-Royce estaban desfigurando gravemente los vehículos, que hasta entonces no tenían adornos, con creaciones ostentosas.
Probablemente nunca sabremos con certeza si Eleanor Thornton era realmente la modelo. Se supone que hay una foto de ella y del adorno del capó, pero ¿qué prueba eso? También se dice que tocó los
labios de la figura prototipo con un dedo para demostrar el silencio del motor, por el que no sólo son famosos los primeros Rolls. Sin embargo, esto se contradice con el hecho de que las primeras figuras se
llamaban 'The spirit of speed' y solo más tarde la empresa prefirió advertir tranquilidad en lugar de velocidad.
Sin embargo, está comprobado que para mejorar la visibilidad hacia delante y la seguridad en la conducción, a partir de 1934 existió una versión arrodillada y luego, hasta el día de hoy, la más pequeña Spirit of Ecstasy
(por favor, no 'Emily'). Ahora desaparece en la rejilla del radiador, evitando así robos. Todavía hay que mencionar el destino de Eleanor Thornton, que se ahogó en el Mediterráneo durante el ataque de un submarino
alemán con varios centenares de personas. Montegu sobrevivió al ataque.
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