 Mazda - Historia
En lo que respecta a los automóviles, Japón tiene un pasado completamente diferente al de Europa o Estados Unidos. El país estuvo completamente aislado del resto del mundo hasta mediados del siglo XIX. Y la larga
época de los carruajes tampoco existió en Japón. A principios del siglo XX, el transporte de personas y especialmente de material se realizaba mediante la fuerza muscular humana.
En aquella época sólo había unos pocos coches importados, algunos de los cuales fueron ensamblados en el país. Empresas individuales probaron sus propios desarrollos, pero fracasaron debido a la falta de interés
de compra.
El mercado creció lentamente porque la red de carreteras aún no estaba bien desarrollada. Sólo después del gran terremoto de 1923 se reconocieron los beneficios de los camiones. Los grandes fabricantes
estadounidenses Ford (desde 1925) y GM (desde 1927) construyeron plantas de montaje.
La empresa Mazda existía originalmente como 'Toyo Cork Kogyo Ltd.' en 1920. Como su nombre indica, se empezó a trabajar con el corcho y, poco después, con la ingeniería mecánica. Como es habitual entre los
fabricantes de automóviles japoneses, comenzaron produciendo vehículos de dos ruedas (1930), que poco a poco fueron creciendo hasta llegar a la producción de vehículos de tres ruedas y camiones. Estos últimos no
deben considerarse demasiado grandes. Aquí también había triciclos. El motor de dos tiempos jugó aquí un papel
importante.
La producción en serie a gran escala no comenzó hasta después de la Segunda Guerra Mundial, en 1953. Sin embargo, la capacidad de la planta principal de Hiroshima se amplió rápidamente. A mediados de la década
de 1960 se produjeron más de 2 millones de vehículos. La reproducción y la concesión de licencias fueron etapas importantes en el desarrollo de esta empresa japonesa. Esto llevó al acuerdo con Perkins en Inglaterra y
a uno aún más importante con NSU en 1961 para la producción de motores de pistón rotativo.
Sin embargo, la capacidad de la planta principal de Hiroshima se amplió rápidamente. A mediados de la década de 1960 se produjeron más de 2 millones de vehículos. La reproducción y la concesión de licencias fueron
etapas importantes en el desarrollo de esta empresa japonesa. Esto llevó al acuerdo con Perkins en Inglaterra y a uno aún más importante con NSU en 1961 para la producción de
motores de pistón rotativo.
Mazda era el único fabricante de automóviles conocido que todavía aun en su gama un vehículo con motor Wankel. Entretanto, hacía tiempo que se había superado la marca del millón en la producción de motores. En
1991 incluso celebraron una victoria en las 24 Horas de Le Mans. El coche de carreras Wankel de la foto de arriba recorrió casi 5.000 km con una velocidad media de 205 km/h.
Desafortunadamente, fue el motor Wankel el que hizo que Mazda sintiera las consecuencias de la crisis del petróleo más que otros fabricantes. Acababa de conseguir aceptación en EE.UU., el mercado de exportación
más importante, cuando el importante aumento de los precios de la gasolina casi lo convirtió en un vendedor lento, ya que consumía alrededor de un 20% más que un motor de pistón de combustión interna en aquel
momento. Mazda ya había alcanzado casi todos los récords de exportación. A mediados de los años 1970, se habían producido 6 millones de coches.
En Europa, el Mazda Wankel fue visto con mucho más escepticismo que en Estados Unidos. En consecuencia, la caída también fue menor aquí. Mazda incluso logró empezar muy pronto con modelos nuevos y atractivos.
Estaba el Mazda 323, que causó sensación a partir de 1977 por sus buenas propiedades polivalentes. Externamente se había despojado del típico diseño japonés y también era un digno competidor del VW Golf y del
Opel Kadett. El Mazda 626 del año 1982 tuvo aún más éxito gracias a su favorable relación calidad-precio.
En 1984, no sólo el nombre de todo el grupo pasó a manos de la división más importante: la producción de automóviles. También hubo una adquisición parcial por parte del Grupo Ford. A ello se sumó la construcción de
una planta en Estados Unidos. Habían alcanzado el top diez del mundo.
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