La compañía se originó desde una planta de producción de componentes electrónicos (Società Scientifica Radio) de los tres hermanos Adriano, Bruno y Marcello Ducati cerca de Bolonia desde 1926. Después de mudarse a la nueva fábrica de 'State-of-the-Art' diseñada por Bruno Ducati en 1935, el número de empleados está creciendo constantemente hasta alcanzar los 10,000. En 1946, después de la guerra y la destrucción, uno comenzó de nuevo con la construcción de motores de bicicleta auxiliares, motores muy ligero de cuatro tiempos diseñado por Aldo Farineli, descrito como técnico, periodista y abogado.

En los años siguientes fueron exitosos bicicletas reforzadas con este motor en el recorrido rondo, largo y en motocross. El número de piezas producidas alcanzó la marca de 200.000 hasta 1950. El primer producto Ducati en ese momento fue impulsado por una evolución del motor Farinelli con 60 cc. La fábrica había sido puesta bajo supervisión gubernamental (IRI) inmediatamente después de la guerra, al menos hasta 1948 con Bruno Ducati como director gerente. El scooter de 1952 con motor mucho más fuerte y transmisión automática desafortunadamente no fue un éxito.

Los años 1953 y 1954 aparecen retrospectivamente como una tendencia innovadora para la empresa, quien fue responsable con su nuevo gerente Giuseppe Montano ahora solo para la producción y desarrollo de motocicletas (Ducati Meccanica Spa) y ya no para electrónica (Ducati Eletronica Spa). A esto fue agregado el ingeniero Fabio Taglioni con el árbol maestro para la parte superior del árbol(es) de levas.

Detrás de esta técnica elaborada uno podría adivinar la pasión de los dos. Fueron las carreras a las que se dedicaron muy pronto y así se hizo conocido el nombre de la empresa en todo el mundo. La primera motocicleta fue exitosa casi desde cero con la victoria en Milán-Taranto, Imola y el Giro de Italia. Tenía el hermoso sobrenombre de 'Marianna'. Se refiere a la Ducati Gran Sport 100 con inicialmente 6,6 kW (9 CV).

La primera victoria en el Gran Premio se logró en 1956 en Suecia, pero ya con una Ducati 125. 16.5 kW (22.5 CV) a 14,000 rpm tenía esto supuestamente, entre otras cosas también por una válvula de control forzado cambiada, llamado Desmodrómico. Aunque esta técnica vino originalmente de Paul Daimler, el hijo del famoso inventor y fue utilizado por primera vez por Mercedes, pero este nombre sigue vinculado casi indisolublemente con Ducati.