Desde 1845 hasta 1894, la compañía de Émile Delahaye produjo vagones de ferrocarril, maquinaria y motores estacionarios. Luego se comenzó con la producción de automóviles. El primero apareció en 1895. Tenía un motor trasero con unos 6 kW (8 CV), transfirió su par a través de la transmisión por correas y cadenas a las ruedas traseras.

El auto de un año después (imagen) parecía un poco menos como un carruaje. Como casi todos los fabricantes de la época de los fundadores, Delahaye participó en las carreras, pero con un éxito moderado. La compañía floreció de todos modos. A partir de 1898, se mudaba un nuevo taller a París y ya se fabricaron camiones, autobuses y vehículos para el departamento de bomberos. Sólo en la década de 1930 volverían a participar en las carreras otra vez, entonces, sin embargo con mucho éxito.

Desde 1902, Delahaye entregó la compañía a Charles Weiffenbach, quien había sido el jefe de diseño durante los últimos cuatro años. Uno terminó las actividades de carreras, pero sin embargo tuvo éxito. Ya hubo primeros intentos de fusiones. La producción simultánea de vehículos pesados también trajo motores más potentes en los automóviles de pasajeros.

Se dice que Weiffenbach fue responsable de la introducción de una producción más precisa. Él prefería más el tipo conservador de construcción de vehículos, aunque ya había introducido motores con cabezas de cilindro removibles en 1903. En general, los vehículos Delahaye han demostrado ser robustos y duraderos.

En ese momento en Francia, la fabricación de automóviles estaba en auge. Incluso antes del cambio de siglo, uno había sobrepasado Inglaterra e incluso Alemania de las cifras de producción. Ahora se han producido más vehículos que en el resto de Europa juntos. Sin embargo, Peugeot estará a la vanguardia del desarrollo, superando a Renault.

Después de la Primera Guerra Mundial, en la que Delahaye produjo en abundancia sus camiones, el desarrollo recibirá otro grande, a saber, Citroën. Weiffenbach, junto con los demás, intentó en vano para defenderse contra los dos, a través de la fundación del Groupe Français de l'Automobil , el establecimiento de estándares y la reducción de los costos de producción. En la memoria de construcciones interesantes inicialmente solo quedaba el motor con la V particularmente estrecha de 1911.

El gran momento llegó para Delahaye bajo la dirección de Monsieur Charles después de la gran recesión de 1930/31. En 1935, el 135 M entró en el mercado, con una carrocería arrebatadora principalmente por Henry Chapron, en varias versiones y también como una versión de carreras Curso (imagen). Hasta entonces, el negocio de camiones había estado llevando a la compañía, ahora también había productos buenos para la venta en el sector de automóviles de pasajeros.

Fue el gran período de los autos de lujo franceses, cuyo final cuyo final estuvo marcado por el comienzo de la segunda guerra mundial. Esto también incluía en caso de Delahaye un motor de doce cilindros, un signo de la afiliación definitiva a la clase de lujo. En 1935 se adquirió la empresa Delage y, por lo tanto, su audiencia orientada más deportiva.

El comienzo fue probablemente el récord mundial establecido en 1934 con 175 km/h durante 48 horas, acompañado de numerosos buenos lugares en carreras/rallies internacionales. En 1937 ganaron contra Bugatti la carrera por un millón francs, ofrecido por el French Automobile Club, y 1938 incluso las 24 Horas de Le Mans.

El triste resto se dice rápidamente. En la guerra, hubo por necesidad un retorno a la producción de solo camiones. Después de eso, no pudieron aferrarse a los resultados exitosos anteriores. Con los modelos de antes de la guerra, todavía había algunos éxitos de carreras pasables. Pero cuando intentaron extender su gama de productos en dirección a los automóviles de clase alta, resultó ser la estrategia equivocada. En 1954 fueron adquiridos por la compañía Hotchkiss y en 1957, disueltos completamente. 08/14