Historia 3

En 1905 se fusionaron la empresa original Leland & Faulconer Manufacturing y Cadillac Motor Company. 1908/1909 integrado William Durant de Buick Company de Oldsmobile, Cadillac y Oakland. Quizás aún interesante es que Leland, que solo era un gerente empleado en Cadillac, fundó otra empresa con su hijo Wilfred en 1917, la Lincoln Motor Company. El nombre fue dedicado a Abraham Lincoln.

En ese momento, Leland ya tenía 74 años. Desde 1917, Estados Unidos también fue uno de los participantes en la Primera Guerra Mundial. La empresa cumplió con su obligación de servicio entre otras cosas, fabricando motores de aviones con componentes Ford. No pudieron utilizar la producción de automóviles revivida después de la guerra por sí mismos. El estilo de sus autos no coincidía con el estilo de la clase de lujo. La compañía quebró y fue comprada precisamente por Henry Ford(!).

El papel de Henry Ford en este asunto y el futuro destino de la compañía Lincoln lo examinaremos en su biografía. Aquí, en primer lugar, fue evidente la falta de comprensión del estilo de Leland, lo que deja todavía tareas para más adelante. En el otro lado de este rasgo estaba su compromiso incondicional con el trabajo preciso, que idealmente no tenía que hacerse ni corregirse dos veces.

Para poner eso en un número: una milésima de pulgada era la tolerancia generalmente permitida para Cadillac, que corresponde a 0.025 milímetros (2.5 centésimas). No hubo nada de eso en el resto de la industria automotriz durante los siguientes 10 o incluso 20 años. Quizás el primer acercamiento de Cadillac a la marca de lujo vino de esto, porque en realidad, por ejemplo, Packard y especialmente Düsenberg todavía estaban muy por delante.

Es famoso el ejemplo de 1908 en Gran Bretaña, donde el jurado del Royal Automobile Club seleccionó tres de los ocho autos de producción y luego los condujo durante un total de aproximadamente 120 km a través de la ciudad y en la pista de carreras. Luego fueron completamente desmantelados en más de 700 partes y reensamblados en cualquier combinación que determine el jurado, incluyendo 89 repuestos. El siguiente recorrido de 800 km a plena carga no mostró ningún mal funcionamiento en ninguno de los tres coches.

Con los ojos de hoy este puede no ser particularmente espectaculares, en su día fue una sensación. Porque era normal que las piezas no encajen, aunque vengan directamente del fabricante. No hubo una estandarización consistente, lo que, por cierto, hizo imposible la creación de muchos proveedores diferentes, como es común hoy en día. En algunos casos, estos problemas todavía existen con los autos clásicos en la actualidad con cuerpos hechos a mano. No puede instalar una pieza usada directamente, incluso si es del color correcto.

Por cierto, el esfuerzo de Leland por la estandarización encajaba perfectamente en los planes de Durant, quien además de los mencionados anteriormente conectó alrededor de 20 empresas con General Motors. La idea era unir estas empresas entre sí y ahorrar costes utilizando piezas idénticas. Solo su sucesor podrá lograr esta integración. Así que Alfred P. Sloan finalmente creó una jerarquía de empresas de GM, con Cadillac a la cabeza. Las empresas no deberían competir entre sí. Los compradores pueden cambiar sin problemas de una marca a otra en función de su potencia financiera.