Tarea

Cuando se destila, los componentes individuales de una sustancia se separan según sus diferentes intervalos de ebullición. Partiendo de la torre de destilación izquierda, los componentes gaseosos se forman en la parte superior, p.ej. llenados en cartuchos de gas o usados para la producción de autogás (GLP). Luego vienen a su vez los combustibles para motores de gasolina, aviones Jet (queroseno) y motores diesel. El siguiente piso suministra, además de diversos aceites minerales, también por ejemplo cera de vela y combustible para buques (fuera del puerto). Con el resto se asfaltadas calles y tejados de casas. Estos eran ahora los productos cerca del vehículo. Otros campos de aplicación principales son por ejemplo en las industrias de procesamiento de productos químicos y plásticos.

Función

El petróleo crudo no es generalmente una sustancia uniforme con un punto fijo de ebullición. Se compone de distintos hidrocarburos. Así se denomina a veces el aceite del motor como 'completamente sintético'. Esto suena como si se fabricara sólo de sustancias artificiales. En realidad descienden la mayoría de los aditivos añadidos al tener la base de hidrocarburos del petróleo crudo.

La imagen de arriba muestra una planta de refinación con tres torres de destilación. Las dos primeras se distinguen por la temperatura (350° y 500° C), mientras que a la tercera planta se le añade aparte de la temperatura más elevada un vacío (destilación en vacío). No obstante, no se logra con esta separación el suficiente combustible de mejor calidad. Por eso se tiene que hacer un procedimiento térmico o catalítico con los componentes que tienen un punto de ebullición mas elevado, para aumentar la proporción del combustible. Para ello se deshacen las cadenas largas de alcanos para crear cadenas cortas. Los anteriores componentes menos valiosos del petróleo crudo se convierten en gasolina.

Cuando se ennoblece la mezcla con otros componentes químicos, entonces se aumenta el número de octano adicionalmente, lo que genera un mayor grado antidetonante. Esto es otro paso importante del tratamiento posterior. Con el proceso de refinado por platino se deshacen también las cadenas de moléculas y se juntan de nuevo en moléculas ramificadas. El refinado aumenta la proporción de combustible de 97 octanos. En cambio para el gasoil es el número elevado de cetanos importante.

Estos aún no son todos los métodos de procesamiento. Especialmente importante es la casi completa desulfuración y la adición de aditivos, para evitar la acumulación de carbonilla. Hoy en día se le da una mayor importancia a la producción del combustible en respecto al consumo y la calidad de emisiones. Con ello también se vuelven las tolerancias para la viscosidad y el intervalo de ebullición de verano/invierno cada vez mas ajustadas. Algunos diseñadores afirman, que los productores de combustible pueden contribuir actualmente más a la solución de problemas ambientales que los fabricantes de automóviles, porque a los combustibles 'sintéticos' les pertenece el futuro.