Aunque el vidrio es pesado tiene la ventaja de ser un material económico con buenas propiedades de dejarse fundir y elaborar bien. Una superficie relativamente resistente lo caracteriza, especialmente contra influencias químicas. Además de su capacidad óptica se utiliza hoy en día el vidrio como un elemento de la carrocería. Si se pega, se fortalece considerablemente. Ya existen automóviles, donde el parabrisas se une al techo sin interrupción.

El vidrio puede aislar y filtrar los rayos X y UV del sol. Las capas añadidas sobre y entre el vidrio contienen aún posibilidades desconocidas. Se puede generar con ello electricidad o crear un tono en dependencia de la corriente que fluye. También protege el vidrio blindado contra disparos de los delincuentes, pero aumenta el peso neto considerablemente. Ya solo como simple vidrio laminado es difícil de remediar. Los cables de fibra de vidrio pueden transportar grandes cantidades de datos y también se usan incluso en automóviles.

Los primeros hallazgos de vidrio, como la fundición de vidrio, recipientes de vidrio, e incluso lentes de gafas se remontan a la época antes de Cristo. Fue inventado 4000 años antes en Mesopotamia donde ya existía el soplete (Fig. 2). Este era un tubo de hierro con mango de madera, con el que se podía sujetar el vidrio fundido. Con el giro controlado de este tubo y soplando correctamente tal vez con la ayuda de una forma adicional, facilito la fabricación afinada de recipientes e incluso piezas planas de vidrio. Aun tardo hasta la edad media de llegar la ventana de cristal a Europa, y hasta el siglo XIX no se pudo fabricar el vidrio plano de forma industrial.

El vidrio se compone de unos 75% de arena de cuarzo. El resto es mayoritariamente sulfato de sodio y de calcio. Los elementos se añaden al vidrio reciclado y se funden juntos con 1600° C de calor. Después se enfría durante horas en moldes bajos llenos de estaño. En este enfriamiento lento, no se vuelven las moléculas - como es habitual en los metales - en cristales compactos. Tampoco esta completamente líquido cuando se derrama en los moldes, de este modo logra lentamente su forma como placa de vidrio.

Las formas curvadas en las lunas de vidrio se generan al recalentar de nuevo, pero esta vez sólo a unos 600º C de calor. Se sobre tensan y se enfrían rápidamente con ventiladores. Estas lunas de vidrio se usan como ventanas laterales y a menudo también como ventana trasera. Mediante el sobre tensado se logra una estabilidad más alta, pero es más frágil contra golpes agudos y a su vez pueden desprender fragmentos pequeños. Una ventana semejante, se puede romper antes con un martillo pequeño que con un grande, todo depende del tamaño de la superficie con la que se golpea. Se hace añicos cuando se rompe, y la mayoría de los fragmentos no tienen cantos vivos. La calefacción o los cables de antena se pueden agregar aquí sólo en el interior de las lunas a través de serigrafía con contenido de plata.

El vidrio laminado se tiene que enfriar lentamente después de cada calentamiento. Después de aplanar con rodillo se vuelven las láminas de vidrio más delgadas y se juntan dos láminas de vidrio con una capa intermedia de folio. Por cierto estos vidrios hasta que no se calientan no son transparentes, así que el calor es el que apega las láminas individuales, y hasta que no sale todo el aire entre las láminas no se convierten transparentes por completo.

Desde más de 30 años tienen que estar los parabrisas de esta manera estructurados. También es posible el uso en ventanas laterales y traseras al ofrecer más protección para los pasajeros y el antirrobo. Las capas pueden tener tanto alambres de calefacción como de antena y también ser un poco oscuras de tono. Hasta un espesor de 500 capas muy finas (0,01 centésimas) son posibles. Actualmente se pueden pedir los vidrios hasta con cinco capas de protección sonora, como un extra de pago adicional cuando se compra un Passat. Aún mejor suena la posibilidad de aparcar el vehiculo al aire libre sin tener que raspar el hielo de las ventanas. El Instituto Fraunhofer está desarrollando una capa de Zn-indio-óxido de estaño, que no sólo mantiene el parabrisas más caliente, sino que también es algo más resistente contra arañazos.

Últimamente también se puede hacer el vidrio como un folio flexible y puede tener un grosor de hasta 0,1 milímetros, pero entonces tampoco pesa tanto. Se produce al desbordar el vidrio fundido a ambos lados de un canal, y después a una cierta distancia se juntan ambos lados de nuevo. Esto crea dos superficies lisas de espejo en cada lado, a diferencia como enfriado por un baño de estaño fundido. Por medio de un baño puntual de sal a una temperatura relativamente alta, se vuelven las superficies duras y resistentes al rayado. Se han logrado hacer hasta pantallas LCD de anchas con sus habilidades como poder pulsar sobre el monitor como si fuera un teclado de un ordenador y el poder utilizarlo como una pantalla táctil ya no esta tan lejos. 01/12

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