Algunos todavía conducen, los barcos fluviales con accionamiento de vapor, aunque con problemas cada vez mayores. Su función se puede ver en esta imagen. Lo mejor es comenzar con las dos calderas a la izquierda y a la derecha, que utilizan sobre rejillas con carbón calentar el agua en las tuberías y emitir el aire de escape a través de chimeneas altas. En el medio entre las dos, se instala el motor real, pistónes acostados que conducen un cigüeñal dispuesto transversalmente a la dirección de desplazamiento. Ambos extremos salen afuera en medio del barco y llevan enormes ruedas de paletas.

Uno sólo puede maravillarse con el 'consumo de combustible' de los barcos de vapor. Si, por ejemplo, tiene que arrastrar pesado (por ejemplo, río arriba) durante todo el día como remolcador, puede quemar fácilmente hasta 1,5 toneladas de carbón coquizable. 05/10