Ist es wirklich noch so, dass die Form der Funktion folgt, dass die Gesamtformgebung über den Markterfolg entscheidet? Dass der Zeitgeist eine wesentliche Rolle spielt, kann man auch beim Automobildesign nachvollziehen. Hier ist das Spannungsfeld häufig spürbar, die Gestaltung einer Karosserie einerseits modern und andererseits anknüpfend an die Historie oder Kontinuität eines Herstellers orientieren zu müssen.

Schon wenn man eine Auto-Zeitschrift von heute mit der von früher vergleicht, fällt der unterschiedliche Schwerpunkt auf. Der lag auf der dem Auto zugrunde liegenden Technik, während er heute deutlich mehr auf der äußeren Form liegt. Das gilt z.T. sogar für Fachleute, wird aber doch ein wenig eingeschränkt, wenn eine gewisse Gebundenheit an einen bestimmten Hersteller die Beurteilung überlagert.

Nein, für die Technik gibt es weniger Interesse. Sie ist offensichtlich unwichtiger geworden, obwohl z.B. Audi mit dem Versuch beim A2, den Motorraum völlig zu verschließen und nur noch eine Serviceklappe zu bieten, Schiffbruch erlitten hat. Der Mensch gerät in eine immer kompliziertere Umgebung. Wissen sozusagen auf Eintippen hin erhalten zu können, wie es Bill Gates einmal formuliert hat, ist halt doch auch mit möglicher Verwirrung verbunden.

Hier fällt mir das Kind ein, das ob der vielen Möglichkeiten, sich für eines von vielen Geschenken entscheiden zu sollen, zu weinen beginnt. Es ist halt einfacher, ein Auto nur zu sehen, oder besser noch es anzufassen und sich hineinzusetzen und innerhalb dieser Wohlfühlatmosphäre ein Urteil abzugeben. Wir sind es ja gewohnt, auch Menschen in Bruchteilen von Sekunden abzuschätzen.

Urteilen, das schafft Selbstvertrauen, auch und gerade, wenn es auf wenig Sachkenntnis gegründet ist. Überhaupt hat man beim modernen Durchschnittsmenschen das Gefühl, dass er einen Großteil seiner Schaffenskraft damit zubringt, zu verhindern, dass er in der Masse untergeht. Ein Mittel auf dem Weg dahin ist das Auto, das ihn/sie umgibt wie ein Mantel oder ein rollendes Heim.

Das ungestüme Streben einstiger Entwicklungsländer wie z.B. China nach individueller Mobilität zeigt, dass Automobile als Möglichkeit zu spontaner Mobilität und Repräsentation unverzichtbar sind. Wer es sich finanziell leisten kann, greift zu, bisweilen, wie z.B. in China, mit der Hilfe der ganzen Familie. Als würde man im Leben etwas Entscheidendes verpassen, hätte man sich diesen Traum nicht erfüllt.

Ist etwas mehr Overhead beim Autokauf vorhanden, spielt das Design eine noch entscheidendere Rolle. Und da es inzwischen viele Massen-Anbieter mit Produkten ähnlicher Technik gibt, kommt dem Aussehen fast die Hauptrolle zu. Denken Sie nur an die Schwierigkeiten dieser Hersteller, innerhalb einer existierenden Produktpalette in immer kürzeren Abständen etwas Neues zu bringen.

Als Jäger und Sammler haben die Menschen begonnen, doch davon sind sie inzwischen weit entfernt, zwar nicht in ihren Genen, aber in ihrem Denken. Das Auto als Vergrößerung des Ichs, als die Beschreibung eines Lebensraumes, den man sich irgendwann zu eigen machen will. Oft greift der Schritt zu weit, ist der Optimismus zu groß gewesen. Dann bleibt ein beklagenswertes Missverhältnis zwischen der Realität und dem erfolgreichen Tun von Autoverkäufern.

Wie schon erwähnt, wird im Team gearbeitet. Handelt es sich nicht gerade um eine der eher seltenen Neuentwicklungen, kommt es darauf an frühzeitig auf die Bedürfnisse für andere Bereiche zuständiger Entwickler Rücksicht zu nehmen. Wobei es mit Sicherheit bisweilen auch heißt, wer zuletzt kommt, den bestraft das Leben.

Wehe, wenn einander widersprechende Entwicklungen schon weit vorangetrieben wurden. Ferdinand Piëch hat einmal kurz vor Serienanlauf eines Polo-Modells entschieden, diesen mit noch mehr seitlichen Verstärkungen auszustatten. So wichtig das Abschneiden im NCAP-Test auch ist, aber ein verspäteter Serienanlauf kostet bestimmt Millionen.

Natürlich birgt ein Dissens meist keine Lösung, auch wenn er noch so frühzeitig angegangen wird. Da sind dann Regeln gefragt, die über die jeweilige Entwicklung weit hinausgehen. An diesen kann man sich dann orientieren. Es ist trotzdem erstaunlich, wie in dem oft engen Korsett solcher Regeln trotzdem viele Varianten entstehen, von denen sich in letzter Zeit bisweilen auch die etwas gewagteren durchsetzen.

Das Designerleben wird durch einen seltsamen Dualismus der mehr einsamen Ideenfindung und der Erklärung und Verteidigung von diesen im Team geprägt. Beides zusammen führt nur zu einer Selbstverwirklichung. Aber noch mehr sind die Personen zu bewundern, die Teams von Designern an Überanspruch und Hoffnungslosigkeit vorbei leiten müssen.

Eng verwoben, sollte die Entwicklung mit der Produktion sein. Natürlich spielen auch die Kaufleute und der Vertrieb eine wichtige Rolle. Und seltsamerweise ordnet sich das Design nicht in diese Phalanx auf gleicher Höhe ein, sondern hat mit allen diesen Bereichen zu tun. Design ist alles. Funktioniert es nicht, ist schnell alles nichts.

Wer hat nicht schon einmal Triumphgefühle oder ziemliche Enttäuschung verspürt, als seine Ideen in die Tat umgesetzt waren. Beim Designer fängt das beim dreidimensionalen Modell an, dass zunächst 1 : 5 außen und sogar 1 : 1 den Innenraum darstellt. Ein wichtiger Einflussfaktor blieb bisher unerwähnt, der Gesetzgeber, oder besser die unterschiedlichen in verschiedenen Regionen der Erde. So ist zurzeit einmal nicht die USA führend sondern Europa, bei den Regeln zur Kollision mit Fußgängern.

Erstaunlich, dass sich im Moment (2014) aber fast noch mehr im Innenraumdesign tut. Das hängt mit der zunehmenden Display-Summierung zusammen. Teilweise unerfüllbare Wünsche werden an die Bedienung gestellt. Und schon wieder gibt es zwei benachbarte Fachgebiete des Designs, die Ergonomie und die Haptik. Zusätzlich darf das Armaturenbrett vom günstigen zum teuren Modell nicht zu gleich aussehen, aber auch nicht zu unterschiedlich zu bedienen sein.

Genug der Vorbereitung, wir lassen Modelle entstehen. Früher waren die aus Holz und dienten auch der Fertigung. Man konnte Bleche so anpassen, dass sie nachher auch wirklich eine Karosserie mit vernünftigen Lichtfugen ergaben. Natürlich war bei der Fertigung von Hand Nacharbeit nötig, wenn z.B. eine Tür ersetzt werden musste.

Heute kommt die Form aus dem Rechner. Ergänzt durch wenige zusätzliche Daten kann die Form 1:5 auch maschinell gefertigt werden. Kriegt ein Projekt eine weitere Chance, ersteht das weitaus teurere 1:1-Modell. Hierbei ist dann wohl eher Handarbeit gefragt. Es kann sogar mit Folie lackiert sein und auf einem speziellen Bock nach draußen geschoben werden. Sonnenlicht und Design müssen unbedingt zueinander passen.