Jetzt sind wir, nach Spalten gezählt, bei der fünften Hauptgruppe angelangt. Sie setzt sich aus den Nichtmetallen Stickstoff und Phosphor, den Halbmetallen Arsen und Antimon und dem Metall Bismut zusammen. Wie Sie am Bild unten sehen können, fehlen dem Stickstoff drei Elektronen auf der äußersten Schale.

Stickstoff ist ein Gas und macht vier fast Fünftel unserer Umgebungsluft aus. In der Landwirtschaft wird Stickstoff zum Düngen benutzt. Das Clorophyll braucht eine gewisse Menge Stickstoff, damit durch Photosynthese Kohlendioxid und Wasser in Glucose und Sauerstoff zu verwandeln, den Bausteinen des Lebens auf der Erde.

Wird allerdings beim Düngen zu viel Stickstoff beigegeben, so kann er ins Grundwasser gelangen. In Pflanzen hingegen wird er als 'Baustein des Lebens' bezeichnet, als 'für das Leben auf der Erde unentbehrlich' (Wikipedia). Füllungen nur aus Stickstoff verhindern bei platzenden Flugzeugreifen Brände.

In der Werkstatt ist für das Schweißen statt Sauerstoff und Azetylen nur noch eine allerdings kleinere mit Stickstoff übriggeblieben. Hier wird dessen Eigenschaft genutzt, Sauerstoff z.B. auch bei Bränden abzuwehren. Das konnte lange Zeit auch als Füllstoff für Glühlampen sehr hilfreich sein.

Im Kfz-Bereich spielten lange Zeit die Stickoxide als Sammelbegriff für alle Verbindungen von Stick- und Sauerstoff eine große Rolle. Sie entstehen bei jeglicher Verbrennung, je heißer desto mehr. Lange Zeit galten nur Dieselmotoren als Haupt-Emittenten, aber seit der Direkteinspritzung kann es auch Benzinmotoren betreffen.

Stickstoff(di)oxid hat beim Menschen negative Folgen auf die Atemwege und die Lunge. Es steht seit einiger Zeit an verkehrsreichen Zonen unter ständiger Beobachtung. Zu viel davon in der Luft kann teilweise Sperrungen auslösen. Bekämpft wird es im Motor durch Abgasrückführung und einen oder zwei SCR-Kats.