BMW 503 3.168 cm³ (82,0 * 75,0), V8, 7,3 : 1, 2*OHV, Alu-Zyl., 2 Vergaser, 216 Nm 2000-4000/min, 103 kW (140 PS) 4800/min, 4-Gang, Doppelquerlenker, Starrachse, Drehstäbe, Trommeln, später Scheibenbremsen vorn, Servo, 6.00-16, 4,75/2,84/1,71/1,44 m, Tank 75 l, 1.412 (388) kg, 190 km/h, ab 29.500 DM, 1956-59

Eigentlich sensationell, denn der BMW 503 ist der erste deutsche Wagen mit elektrohydraulischem Stoffverdeck und ebenso betätigten Fensterhebern. Er wird 1955 auf der IAA in Frankfurt vorgestellt. Ein vielleicht noch würdigerer Vertreter der Marke, denn anders als der 507, trägt er mit Stolz und deutlich sichtbar die BMW-Niere.

Der Vergleich drängt sich auf, denn beide Wagen stammen vom gleichen Designer, Albrecht Graf Goertz, deutschen Ursprungs, aber in Amerika lebend. Er ist ein Schüler von Raymond Loewy, dem Erfinder u.a. der Coca-Cola-Flasche. Der 503 von Goertz kann mit seiner Front mehr punkten als mit dem Heck, wenn auch die Zusatzleuchten ein wenig störend wirken.

Der 503 von Goertz baut auf einem verkürzten 501/502-Chassis auf. Es gibt auch auf dem ungekürzten Chassis einen Entwurf von Ernst Loof, der aber letztlich die Klasse des Goertzschen belegt. Die Front findet bei den BMW-Oberen so viel Anklang, dass sie sogar der große 505 erhält, mit dem man Bundeskanzler Adenauer von Mercedes abwerben will, was bekanntlich an dessen Hut gescheitert ist.

Insgesamt soll Graf Goertz für die Entwicklung des 503 und des 507 zusammen nur 18 Monate gebraucht haben. Besondere Ausschweifungen kann man seinem 503 nicht andichten. Eher kommt der etwas schüchtern daher. Die einzigen Extravaganzen sind wohl die Außenhaut aus Aluminium und die Option einer Zweifarb-Lackierung.

Der Eindruck setzt sich fort, wenn man unter die Haube schaut. Dort arbeitet der von 501/502 her bekannte V8 sehr leise und bei Bedarf auch etwas nachdrücklicher. Während der Produktionszeit wie bei den Limousinen einer Änderung unterworfen ist das Getriebe. Anfangs mit Lenkradschaltung wird der Abstand zum Motor aufgehoben und eine Mittelschaltung möglich.

Der 507 ist mit gut 250 Exemplaren letztlich der erfolgreichere gegenüber dem 503 mit 138. Erstaunlich, dass letzterer auch noch 3000 DM teurer ist. Insgesamt war die 500er-Reihe zwar dem Ruf von BMW als Oberklasse-Anbieter zuträglich, aber vom Verkaufserfolg und der Kostenstruktur fast ein Nagel zum Sarg.